Over ons

Meehelpen

Webwinkel

 Contact

aantal talen

De eerste moeilijkheid bij het vaststellen van het aantal talen is alleen al een kwestie van definitie: wanneer spreek je van een taal, wanneer van een dialect? Er zijn tamelijk duidelijke criteria voorhanden waarmee je het onderscheid tussen talen en dialecten kunt vaststellen.

Vervolgens is het gebruik van een taal een dynamisch gegeven. Nu en dan verdwijnen er talen, soms komen er talen bij. Er worden zelfs nog af en toe nieuwe taalgroepen ontdekt in geïsoleerde gebieden. Talen kunnen uitsterven, niet alleen doordat de sprekers uitsterven, zoals ook in het verleden gebeurd is, maar ook door minder dramatische ontwikkelingen: mensen gaan over op een andere taal, vaak een meerderheidstaal in het land, omdat die meer perspectieven biedt voor kinderen en kleinkinderen.

Er worden zo'n 6837 talen gesproken door ruim zes miljard wereldbewoners. De verdeling van talen over het wereldoppervlak is overigens zeer ongelijkmatig. De grootste verscheidenheid aan talen is te vinden in Nieuw-Guinea (de indonesische provincie Papua en het land Papoea-Nieuw-Guinea), waar op een relatief kleine oppervlakte meer dan 1000 verschillende talen worden gesproken. Het andere uiterste is te vinden in China waar binnen een enorm gebied één enkele taal, het Mandarijnenchinees, door ongeveer 850 miljoen mensen wordt gesproken. Waarmee natuurlijk niet gezegd wordt dat dit de enige taal is die in China wordt gesproken.

Misschien wil je nog veel meer weten over wereldtalen? Raadpleeg dan de website van Ethnologue.